I DISPOSITIVI DI PROTEZIONE SONO DI FONDAMENTALE IMPORTANZA PER IL PERSONALE IMPEGNATO NELLA LOTTA CONTRO L’EBOLA

Il raro virus Ebola ha dato il via a un’altra ondata letale. Quest’ultimo focolaio nella Repubblica Democratica del Congo è il più grave nella storia del Paese — : da agosto, più di 400 persone sono morte a causa dell’epidemia . Oltre ad essere ovviamente tragico per le sue vittime, il virus rappresenta una minaccia anche per gli operatori sanitari che si prendono cura di loro. Ecco perché ILC Dover ha dedicato così tanto tempo e risorse allo sviluppo di dispositivi di protezione efficaci per questi lavoratori.

L'Ebola vanta una storia lunga e atroce. Scoperto per la prima volta nel 1976 nei pressi del fiume Ebola, in Congo, da allora il virus si è manifestato a intervalli irregolari in diversi paesi africani. Gli scienziati non ne conoscono l'origine, ma ritengono che si tratti di una malattia di origine animale trasmessa all'uomo.

Un vaccino sperimentale sta aiutando le comunità colpite dall'Ebola: oltre 40.000 persone lo hanno già ricevuto. Anche gli operatori sanitari vengono vaccinati, ma i dispositivi di protezione che utilizzano possono essere altrettanto importanti.

Le linee guida dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) sono chiare: «A tutti gli operatori sanitari che assistono pazienti affetti da Ebola si raccomanda di indossare dispositivi di protezione individuale che coprano completamente la pelle e gli indumenti e impediscano qualsiasi esposizione di occhi, naso e bocca, al fine di ridurre il rischio di autocontaminazione accidentale».

Per proteggersi dall'Ebola, il CDC raccomanda agli operatori sanitari di utilizzare dispositivi di protezione che li proteggano dagli agenti patogeni trasmessi per via aerea. Un respiratore purificatore d’aria motorizzato (PAPR) , che filtra le sostanze contaminanti presenti nell’aria, ne è un esempio. I PAPR utilizzano un ventilatore alimentato a batteria per fornire aria pulita attraverso una cuffia non aderente. Poiché aspira l'aria attraverso il filtro, il ventilatore elimina quasi del tutto le difficoltà respiratorie. Il flusso d’aria sulla testa e sul viso di chi indossa il dispositivo può inoltre garantire un effetto rinfrescante in condizioni di lavoro calde o faticose, mentre la pressione positiva generata all’interno del cappuccio migliora i livelli complessivi di protezione.

ILC Dover ha sviluppato il Sentinel XL® HP , un sistema PAPR ad alte prestazioni, proprio per questo scopo specifico. Il sistema è disponibile con una calotta protettiva completa dotata di cuciture sigillate, un robusto sistema di ventilazione che garantisce un flusso d'aria costante, una serie di esclusive opzioni di pacchi batteria integrati, tra cui una che utilizza batterie standard di tipo D, e filtri HEPA facili da installare che soddisfano gli standard di protezione in ambito sanitario. La cuffia protettiva supera i test ASTM F 1670-14 e ASTM F 1671-13, richiesti dal CDC per garantire la protezione contro la penetrazione di sangue sintetico e di agenti patogeni trasmissibili attraverso il sangue. Questo prodotto è stato progettato in collaborazione con le principali organizzazioni sanitarie ed è il risultato diretto di una serie di incontri con le stesse, volti a individuare le loro esigenze specifiche in materia di protezione dall'Ebola.

In un articolo pubblicato su * * dedicato ai dispositivi di protezione per gli operatori sanitari , alcuni medici della Johns Hopkins University e dell’Università della Carolina del Nord sottolineano l’importanza di dispositivi che “ proteggono chi protegge ” nella lotta contro l’Ebola: «È assolutamente necessario migliorare le infrastrutture sanitarie di base e garantire una fornitura adeguata di dispositivi di protezione individuale per prevenire ulteriori contagi inutili e la perdita di vite umane tra gli eroici operatori sanitari che si trovano in prima linea in questa guerra».