Nous fêtons nos 70 ans !

~~FREDERICA — Donna Shoemaker travaille chez ILC Dover depuis si longtemps qu’elle se souvient encore du jour où l’entreprise a installé ses premiers ordinateurs : les premiers « Apple ».

Ce collaborateur de 36 ans de service était présent, aux côtés de représentants du gouvernement, de personnalités et de centaines d'autres employés, lors de la cérémonie organisée mardi pour célébrer le 70e anniversaire de l'entreprise.

Au cours de sa carrière au sein de l'entreprise, Mme Shoemaker a occupé plusieurs postes différents.

« J’ai commencé dans la gestion des données, je m’occupais donc de la documentation relative aux navettes », a-t-elle expliqué. « Je me suis ensuite orientée vers le traitement de texte, ce qui ressemblait un peu au service de dactylographie d’avant l’arrivée des ordinateurs. »

Elle occupe aujourd'hui le poste de responsable du service client — ce qui, selon elle, est bien loin de ses modestes débuts, lorsqu'elle travaillait dans un salon de beauté après ses études.

« Il y a bien longtemps, j'ai entendu dire qu'ils avaient un poste à pourvoir et je me suis dit : "Pourquoi pas ?" », a déclaré Mme Shoemaker. « Travailler ici a été une expérience formidable. » J'ai la chance de vivre près de chez moi, dans un cadre rural, ce qui m'évite d'avoir à gérer les tracas liés à la vie en grande ville ; je fais partie d'une équipe formidable et ce que nous faisons est à la fois unique et essentiel. On ne le dirait pas à première vue, mais nous voilà à Frederica, en train d'envoyer des objets dans l'espace. « C'est le genre de choses qu'on fait ici. »

ILC Dover a vu le jour en 1947 sous le nom d'International Latex Corporation. Depuis lors, ils sont devenus l'un des fournisseurs les plus réputés de produits techniques utilisant des matériaux souples haute performance.

Connus surtout pour leur travail sur les combinaisons spatiales de la NASA, ils fabriquent également une grande variété d'autres produits destinés à toutes sortes de secteurs d'activité. L'entreprise fabrique des emballages en vrac destinés aux secteurs alimentaire et chimique, des systèmes de traitement et de confinement pour l'industrie pharmaceutique, des équipements et des combinaisons de sécurité environnementale, ainsi que des systèmes de protection contre les inondations à déploiement rapide, tels que son nouveau « bouchon de tunnel » et ses « structures gonflables spatiales », pour n'en citer que quelques-uns. Mais cela ne se limite pas à la fabrication : ILC assure également l'ingénierie, la conception et la mise au point des produits.

Les responsables de l'entreprise affirment que, depuis les années 1960, celle-ci a participé à « d'innombrables programmes de développement et de production spatiaux ». Ils fournissent toutes les combinaisons spatiales à la NASA depuis le programme Apollo et assurent le soutien des activités extravéhiculaires menées actuellement par la Station spatiale internationale.

En 2012, le magazine TIME a classé sa combinaison spatiale Z1 à haute pression parmi les « meilleures inventions » de l'année. L'une de ces combinaisons a été utilisée par l'équipe StratEx pour réaliser une descente record dans l'espace proche à partir d'un ballon stratosphérique — une prouesse accomplie par Alan Eustace, vice-président senior de Google, en 2014.

En juillet, ILC Dover a été choisie pour représenter l'État lors d'un événement organisé dans le cadre de la semaine « Made in America » à la Maison Blanche.

Pour l'entendre de la bouche du gouverneur… John Carney, du Delaware, ne pourrait pas être plus fier de cette entreprise.

« Cette entreprise a un parcours vraiment impressionnant », a-t-il déclaré mardi devant les employés réunis. « C’est une histoire d’innovation, de création de nouveaux produits et de redéfinition de l’avenir et de ce qu’il nous réserve. » Je pense que tout le monde dans notre région connaît l'ILC grâce à votre travail sur les combinaisons spatiales. « Nous étions tellement fiers de nous-mêmes et de notre pays lorsque nous avons envoyé le premier homme sur la Lune il y a tant d’années, mais nous savons que ce sont aussi les habitants du Delaware qui ont contribué à cette réussite ce jour-là. »

député américain Lisa Blunt Rochester a salué le travail de la direction de l'entreprise et le talent de ses collaborateurs.

« Aujourd’hui, nous célébrons véritablement les 70 ans de cette entreprise extraordinaire, véritable joyau de l’État du Delaware », a-t-elle déclaré. « Ce qui est tout à fait clair, c’est que votre réussite repose sur deux éléments essentiels : un leadership visionnaire et le formidable talent des personnes qui travaillent pour cette entreprise. » « Ça ne se fait pas tout seul : il y a des gens qui s’investissent vraiment et qui réfléchissent sérieusement à ce qu’ils font ici. »

Un avenir prometteur

Même si l'entreprise a désormais 70 ans d'existence, son PDG, Fran DiNuzzo, estime que ses meilleurs jours sont peut-être encore à venir.

« Sur le plan technique, ce qui nous passionne le plus actuellement, ce sont les bouchons pour tunnels et autres produits de protection contre les inondations, mais d’un point de vue commercial, c’est vraiment passionnant de voir les projets se développer dans les domaines pharmaceutique et biopharmaceutique », a-t-il déclaré.

M. DiNuzzo a déclaré qu'ILC Dover s'était associé à Eli Lilly, un groupe pharmaceutique international, dans les années 90, et qu'il concevait et fabriquait depuis lors toute une gamme de produits destinés à ce secteur. Cependant, depuis quelques années, ILC Dover fabrique également des produits destinés au secteur biopharmaceutique. M. DiNuzzo a déclaré que ce secteur recelait un potentiel de croissance « énorme ».

« Le secteur biopharmaceutique est encore très jeune, mais l'ensemble du secteur pharmaceutique connaît une croissance fulgurante — de plusieurs milliers de milliards de dollars », a-t-il déclaré. « C'est une place de marché qui génère un chiffre d'affaires et des bénéfices importants pour l'entreprise. » Nous fabriquons un grand nombre de conteneurs souples destinés à contenir des produits pharmaceutiques tout au long du processus de fabrication, et ceux-ci se déclinent en des milliers de configurations différentes.

« Nous fabriquons également une gamme de sacs, faute d’un meilleur terme, que nous appelons « charge bags ». » Ils servent à prélever des poudres et à les introduire dans des bioréacteurs. « Auparavant, ce processus était réalisé de manière très négligée, mais nos produits commencent à s’imposer comme la référence en matière de confinement de ces composés et de fabrication ergonomique. »

Il affirme que ces nouvelles activités génèrent une croissance qui permet à ILC de recruter davantage de personnel.

« Nous recrutons en permanence ; à l'heure actuelle, nous sommes pratiquement toujours à la recherche de talents », a déclaré M. DiNuzzo.

Mardi, ILC Dover comptait 14 offres d'emploi en ligne sur son site web. Ces postes à pourvoir pourraient offrir à d'autres habitants du Delaware, comme Mme Shoemakers, l'occasion de postuler sur un coup de tête… et de finir par y passer les prochaines décennies à travailler.

Vous pouvez contacter Ian Gronau, rédacteur au journal Reach, à l'adresse ou au igronau@newszap.com

https://delawarestatenews.net/news/growing-ilc-dover-celebrates-70th-year-latex-business/