Comemoramos 70 anos!

~~FREDERICA — A Donna Shoemaker trabalha na ILC Dover há tanto tempo que se lembra de quando a empresa adquiriu os seus primeiros computadores — os «Apples» originais.

O veterano com 36 anos de serviço esteve presente, juntamente com responsáveis governamentais, dignitários e centenas de outros funcionários, na celebração de terça-feira que assinalou o 70.º aniversário da empresa.

Ao longo do seu percurso na empresa, a Sra. Shoemaker desempenhou várias funções diferentes.

«Comecei na gestão de dados, por isso encarregava-me de elaborar a documentação relativa aos vaivéns», disse ela. «Depois, passei para o tratamento de texto, que era mais ou menos como a equipa de dactilografia antes da chegada dos computadores.»

Atualmente, desempenha funções de supervisora do serviço de apoio ao cliente — o que, segundo ela, está muito longe das suas origens humildes, quando trabalhava num salão de beleza depois de terminar a faculdade.

«Há tantos anos, ouvi dizer que tinham uma vaga e pensei: “Porque não?”», disse a Sra. Shoemaker. «Tem sido uma experiência fantástica trabalhar aqui.» Tenho a oportunidade de viver na minha região e de permanecer no meio rural, pelo que não tenho de lidar com as complicações do mundo dos negócios das grandes cidades; faço parte de uma equipa fantástica e o que fazemos é incrivelmente único e importante. Olhando assim, ninguém diria, mas aqui estamos nós em Frederica, a enviar coisas para o espaço. «É esse tipo de coisas que fazemos aqui.»

A ILC Dover começou a sua atividade como International Latex Corporation, em 1947. Desde então, tornaram-se um dos fornecedores mais conhecidos de produtos de engenharia que utilizam materiais flexíveis de alto desempenho.

Mais conhecidos pelo seu trabalho nos fatos espaciais da NASA, também fabricam uma grande variedade de outros produtos para todo o tipo de setores. A empresa fabrica embalagens a granel para produtos alimentares e químicos, sistemas de processamento e contenção para produtos farmacêuticos, equipamento e fatos de segurança ambiental, bem como sistemas de proteção contra inundações de rápida implantação, como o seu novo «tunnel plug» e os «space inflatables», para citar apenas alguns exemplos. No entanto, não se trata apenas da fabricação; a ILC também se encarrega da engenharia, dos processos e da conceção dos produtos.

Os responsáveis da empresa afirmam que, desde a década de 1960, esta tem estado envolvida em «inúmeros programas de desenvolvimento e produção espacial». Têm fornecido todos os fatos espaciais à NASA desde o projeto Apolo e prestam apoio às atuais atividades extraveiculares da Estação Espacial Internacional.

Em 2012, a revista TIME considerou o seu fato espacial Z1 de alta pressão uma das «melhores invenções» do ano. Um desses fatos foi utilizado pela equipa da StratEx para realizar um mergulho recorde no espaço próximo a partir de um balão de alta altitude — realizado pelo vice-presidente sénior da Google, Alan Eustace, em 2014.

Em julho, a ILC Dover foi selecionada para representar o estado numa exposição da semana «Made in America» na Casa Branca.

Para ouvir o que o governador tem a dizer... John Carney, de Delaware, não poderia estar mais orgulhoso da empresa.

«Esta empresa tem uma história incrivelmente impressionante», disse ele aos colaboradores reunidos na terça-feira. «É uma história de inovação, de criação de novos produtos e de redefinição do futuro e do que este nos reserva.» Acho que toda a gente no nosso estado conhece a ILC devido ao vosso trabalho com fatos espaciais. «Estávamos tão orgulhosos de nós próprios e do nosso país quando levámos o primeiro homem à Lua há tantos anos, mas sabemos que o trabalho dos habitantes de Delaware também chegou lá naquele dia.»

Deputado dos EUA Lisa Blunt Rochester elogiou o trabalho da direção da empresa e o talento dos seus colaboradores.

«Hoje é, de facto, uma celebração dos 70 anos desta empresa incrível, que é uma joia no estado de Delaware», afirmou ela. «O que é muito claro é que o vosso sucesso assenta em dois aspetos importantes: uma liderança visionária e o grande talento das pessoas que trabalham nesta empresa. «Isto não acontece por acaso; há pessoas que se preocupam verdadeiramente e que refletem profundamente sobre o que estão a fazer aqui.»

Um futuro promissor

Embora a empresa já conte com 70 anos de história, o CEO Fran DiNuzzo considera que os melhores dias da empresa ainda podem estar por vir.

«Do ponto de vista técnico, o que nos entusiasma mais neste momento é o tampão para túneis e outros produtos de proteção contra inundações, mas, do ponto de vista empresarial, é realmente emocionante ver o trabalho a avançar na área dos produtos farmacêuticos e biofarmacêuticos», afirmou.

O Sr. DiNuzzo afirmou que a ILC Dover estabeleceu uma parceria com a Eli Lilly, uma empresa farmacêutica global, na década de 90 e que, desde então, tem vindo a conceber e a fabricar diversos produtos utilizados no seu setor. No entanto, nos últimos anos, a ILC Dover tem vindo a fabricar também produtos utilizados no setor biofarmacêutico. O Sr. DiNuzzo afirmou que existe um potencial de crescimento «enorme» nesse setor.

«A indústria biofarmacêutica é uma indústria muito recente, mas todo o setor farmacêutico está a crescer a um ritmo vertiginoso — na ordem dos biliões de dólares», afirmou ele. «É um mercado que gera receitas e lucros significativos para a empresa.» Fabricamos uma grande variedade de invólucros flexíveis utilizados para conter produtos farmacêuticos durante o processo de fabrico, e estes estão disponíveis em milhares de configurações diferentes.

«Também estamos a fabricar uma série de sacos — por falta de um termo melhor — chamados “sacos de carregamento”.» São utilizados para recolher pós e introduzi-los em biorreatores. «O processo costumava ser feito de forma muito descuidada, mas os nossos produtos estão a começar a tornar-se a referência no que diz respeito à contenção destes compostos e ao fabrico ergonómico.»

Ele afirma que a nova atividade está a gerar um crescimento que permite à ILC contratar mais pessoal.

«Estamos sempre a contratar; neste momento, estamos praticamente numa procura constante de talentos», afirmou o Sr. DiNuzzo.

Na terça-feira, a ILC Dover tinha 14 ofertas de emprego ativas no seu site. Estas vagas podem oferecer a outros residentes de Delaware, como a Sra. Shoemakers, a oportunidade de se candidatarem por capricho — e acabarem por passar as próximas décadas a trabalhar lá.

Contacte o redator do Reach, Ian Gronau, através do endereço ou igronau@newszap.com

https://delawarestatenews.net/news/growing-ilc-dover-celebrates-70th-year-latex-business/