Cómo elegir el revestimiento intermedio adecuado para el transporte a granel de su aplicación líquida

Los envasadores y fabricantes por encargo de los sectores químico, de cuidado personal, lácteo y de alimentación y bebidas recurren al envasado a granel intermedio para optimizar la producción y facilitar el envío de sus productos líquidos. Pero, ¿cómo saben qué solución de embalaje deben elegir para sus aplicaciones?

En este blog, analizamos por qué deberías plantearte utilizar los envases a granel intermedios de para líquidos , los criterios para seleccionar el revestimiento adecuado para líquidos a granel, los tipos de revestimientos disponibles y las consideraciones relativas a los residuos.

Un contenedor a granel intermedio (IBC) plegable, combinado con un revestimiento desechable para líquidos a granel, constituye una alternativa rentable a los bidones, los «botte-in-cage» y otros tipos de soluciones de transporte a granel. El revestimiento protege el producto contra la contaminación cruzada y permite reutilizar el envase exterior de inmediato, lo que elimina la necesidad de costosas operaciones de limpieza.

La gestión interna de productos a granel en fase intermedia es habitual en los sectores del cuidado personal y de la alimentación y las bebidas. Tras preparar un lote grande en recipientes de acero inoxidable, los productores utilizan contenedores IBC rígidos y plegables con bolsas interiores para «trasvasar» el lote en cantidades más pequeñas de entre 315 y 330 galones. Los IBC se transportan desde la planta de formulación hasta la línea de envasado para el llenado del envase primario.

Otro uso habitual de los IBC con revestimiento interior es el transporte de productos líquidos, como huevos líquidos, natas y salsas, desde los productores originales de ingredientes alimentarios hasta los fabricantes de alimentos y las empresas de envasado por encargo. Los IBC con revestimiento permiten optimizar el transporte y mejorar la eficiencia en la manipulación de líquidos en comparación con los bidones, ya que se puede transportar una mayor cantidad de líquido por palé y resulta más fácil manipular un solo IBC que cinco bidones.

• Sector farmacéutico: nutracéuticos y aceites de CBD
• Alimentación y bebidas: siropes, salsas, aceites, aderezos, condimentos, zumos y concentrados
• Productos lácteos: leche líquida, nata, huevos líquidos y yogur
• Cuidado personal: lociones, geles, champús y jabón líquido
• Productos químicos: adhesivos, tintas y pigmentos

• Tipo de contenedor IBC

Probablemente, la primera pregunta que te hará tu proveedor de revestimientos será: «¿Qué contenedor a granel intermedio (IBC) utilizas?». Este es uno de los factores más importantes a la hora de elegir un revestimiento, ya que los revestimientos para líquidos a granel están diseñados para adaptarse a determinados IBC.

Los principales fabricantes de IBC presentan ligeras diferencias en el diseño de sus contenedores. Las dimensiones del IBC, la ubicación de la boca de descarga y la capacidad en galones pueden variar de un contenedor a otro.

Para ayudar a aprovechar al máximo la capacidad del IBC y facilitar el llenado y el vertido completos, los revestimientos para líquidos a granel están diseñados para adaptarse a las dimensiones específicas del contenedor. Las fundas para almohadas están diseñadas para adaptarse a la altura de la bolsa, mientras que las fundas a medida tienen forma de cubo para ajustarse a las dimensiones exactas de la bolsa y rellenar sus esquinas.

Algunos revestimientos se suministran con adaptadores de prensaestopas para contenedores IBC, cuando es necesario, con el fin de fijar de forma segura el accesorio de descarga en el orificio de descarga inferior del IBC.

• Necesidades específicas de las aplicaciones finales

La segunda pregunta que probablemente te hará tu proveedor de revestimientos es: «¿Qué se va a introducir en el revestimiento?». Comprender las necesidades de la aplicación concreta de su producto es fundamental para seleccionar el revestimiento adecuado. La compatibilidad del producto con el revestimiento es un aspecto importante, al igual que las condiciones de llenado y almacenamiento.

En función de la aplicación final, es posible que necesites que las instalaciones de tu proveedor de revestimientos cuenten con certificaciones clave, como FSSC 22000, IMS, Kosher o Halal.

• Aspectos a tener en cuenta en el llenado y la dosificación

También es importante comprender el proceso de llenado y dosificación a la hora de seleccionar el revestimiento adecuado. ¿Se llenará el producto por la parte superior o por la inferior del IBC? ¿Qué tamaño de válvula se necesitará? ¿Se utilizarán máquinas de llenado automático? Dado que las bolsas están fabricadas con láminas de plástico flexibles, tienen una temperatura máxima de llenado. Hay disponibles opciones de materiales para revestimientos resistentes a temperaturas más altas si tu aplicación requiere una temperatura de llenado más elevada.

• Reducción de residuos

¿Te supone un problema que queden restos de producto tras dispensar tus revestimientos líquidos a granel? Los distintos estilos de delineador líquido pueden ayudar a reducir la cantidad de producto que queda en el aplicador.

• Otras consideraciones sobre los buques cisterna para el transporte de líquidos a granel

La mayoría de los revestimientos líquidos se fabrican con una película de polietileno lineal de baja densidad (LLDPE) homologada por la FDA (21 CFR 177.1520). El fabricante de tu delineador debería poder facilitarte una ficha técnica con las especificaciones del film concreto que se utiliza en tu delineador líquido. En el caso de aplicaciones sensibles al oxígeno, también se pueden utilizar películas de barrera en la fabricación del revestimiento. Características importantes de la película:

• Calibre
• Temperatura máxima de llenado
• Resistencia al desgarro
• Tasa de transmisión de oxígeno

El grosor de la película o el calibre utilizado en los revestimientos a granel contribuye a la resistencia del revestimiento, a su resistencia a los pinchazos y a sus propiedades de barrera. Los revestimientos líquidos habituales se fabrican con un grosor de 3,2 mil y 4,0 mil. Los revestimientos líquidos se fabrican normalmente con varias capas de película y suelen comercializarse en formatos de 2 o 3 capas. Hay algunos revestimientos de techo abierto económicos que se pueden adquirir en formato de una sola capa.

Los delineadores líquidos se envasan en paquetes de varias unidades por caja. El número de fundas por caja variará en función del tamaño de la funda y de si esta incluye un casete. Tu proveedor de revestimientos tendrá una cantidad mínima de pedido (MOQ) específica. Para optimizar el transporte, es preferible enviar cantidades equivalentes a un palé completo.

Las bolsas para líquidos a granel se pliegan específicamente tras su fabricación para permitir el vertido por la parte superior o por la parte inferior, de modo que resulten fáciles de introducir en su IBC con un mínimo de manipulación y garanticen una eficiencia óptima tanto en el llenado como en el vaciado.

Los revestimientos líquidos también pueden suministrarse con un casete de cartón. El casete facilita la colocación correcta de la bolsa interior en el IBC o contenedor, lo que contribuye a garantizar que esta se llene adecuadamente. El revestimiento se suministra con el casete ya insertado y doblado a su alrededor. El casete solo debe retirarse de la parte superior del revestimiento una vez que esté completamente lleno. El estuche está fabricado con cartón reciclable. Los casetes están diseñados para configuraciones específicas de contenedores y revestimientos.

• Revestimientos de techo abierto

Los tanques de carga abierta son el tipo más sencillo de tanque para líquidos a granel. El revestimiento está diseñado para ser más alto que el IBC, de modo que el exceso de película de la parte superior pueda doblarse sobre los laterales del IBC y sellarse o atarse tras el llenado. Estos envases no disponen de un sistema de llenado, por lo que hay que tener especial cuidado al llenarlos y dosificarlos.

• Funda de almohada «Liquid»

Las fundas para almohadillas líquidas son una opción de envasado económica para materiales líquidos a granel en contenedores IBC. El revestimiento IBC tipo almohadilla protege los productos líquidos contra la contaminación y las fugas durante el procesamiento, el almacenamiento y el transporte. Una vez rellenos, estos revestimientos adoptan la forma de una almohada. Las bolsas tipo almohada cuentan con una válvula de llenado, por lo que resultan más eficientes a la hora de llenarlas y dosificarlas que las bolsas de boca abierta. Las fundas de almohadilla son menos eficaces para el llenado y vaciado completos que los revestimientos líquidos que se ajustan al contorno, especialmente en el caso de líquidos más viscosos.

• Delineadores líquidos «Form Fit»

Los revestimientos para líquidos «Form Fit» están diseñados para reducir la mano de obra y minimizar los residuos y los restos de producto durante el llenado y la distribución de líquidos a granel. El revestimiento ajustado está diseñado para adaptarse perfectamente a las dimensiones interiores del IBC sin crear pliegues, arrugas ni fuelles que puedan retener el material durante el llenado o la dispensación. Permiten un llenado más eficaz del revestimiento del IBC que un revestimiento tipo almohadilla.

• Revestimientos para dispensación asistida

En el caso de los líquidos viscosos, los residuos que quedan en el revestimiento provocan una pérdida de eficiencia y una merma de beneficios. Cada año se pierden millones de dólares debido a los productos desechados que no se pueden extraer de los revestimientos desechables ajustados a la forma. De media, las empresas dejan entre 10 y 40 kg de residuos de productos líquidos viscosos en los revestimientos de los depósitos a granel durante las operaciones de dosificación.

Para reducir el desperdicio de producto en las bolsas a granel, algunos fabricantes recurren a la manipulación manual para extraer los residuos de la bolsa, o a otros métodos poco seguros, como inclinar el contenedor con una carretilla elevadora, colgar la bolsa del techo o utilizar sistemas manuales de escurrido menos eficientes. Para hacer frente al reto que plantea la reducción de residuos, los proveedores de revestimientos han desarrollado revestimientos con sistema de dispensación asistida más eficientes.

Las fundas con asistencia neumática son un tipo de funda de dispensación asistida que utiliza el aire de la planta para inflar unas cámaras de aire especialmente diseñadas en el interior de la funda, las cuales rellenan las esquinas a medida que se dispensa la funda. Las cámaras de aire pueden resultar difíciles de desinflar al finalizar el proceso de dosificación.

• El sistema Xtrakt® de ILC Dover supone una mejora con respecto a los revestimientos asistidos por aire, ya que reduce en mayor medida los residuos que quedan, dejando de media menos de 2 kg de producto residual en el revestimiento. Xtrakt® utiliza revestimientos de doble pared diseñados por ILC Dover que funcionan en combinación con un sistema de unidad de accionamiento de control neumático para extraer la máxima cantidad de producto. Es compatible con el funcionamiento de «llenado superior»/descarga inferior y con contenedores IBC rígidos.

Si necesitas más información o ayuda para elegir el revestimiento intermedio a granel más adecuado para tu aplicación, ponte en contacto con ILC Dover en o visita .