Face à la hausse de la demande d'EPI pendant la crise du COVID-19, ILC Dover réagit en lançant rapidement un nouveau modèle innovant de masque respiratoire destiné au secteur de la santé

29 avril 2020, Frederica (Delaware) — Au début de l’année 2020 , ILC Dover était bien placée pour poursuivre sa croissance, en proposant des solutions innovantes à un large éventail de secteurs, notamment la fabrication pharmaceutique et biopharmaceutique, la santé, l’agroalimentaire, les soins personnels, l’industrie chimique, l’aérospatiale et les organismes publics. Un mois après le début de la nouvelle décennie, il était clair pour la direction de l'entreprise qu'elle allait devoir s'adapter à des circonstances imprévues : le nouveau coronavirus allait avoir un impact considérable sur le monde entier – et sur les clients d'ILC Dover.

L'entreprise honorait déjà les commandes passées par les principaux établissements de santé du pays pour ses respirateurs à purification d'air motorisés (PAPR) haut de gamme, qui ont révolutionné la manière dont le personnel soignant réduit le risque d'exposition à des agents pathogènes dangereux. Les systèmes PAPR HP Sentinel XL® de ont été conçus, en tenant compte des retours d’expérience des clients, afin d’offrir une protection optimale aux travailleurs confrontés quotidiennement à des maladies infectieuses – c’est-à-dire le personnel de première ligne qui est le plus exposé au risque de contamination par la COVID-19.

À la mi-février, la demande d'équipements de protection individuelle (EPI) a commencé à monter en flèche. À la fin du mois de mars, la demande d'EPI avait augmenté de plus de 1 000 % par rapport à l'année précédente. ILC Dover expédiait à un rythme soutenu des commandes à ses clients du secteur de la santé dans tout le pays et s'est rapidement rendu compte qu'il allait falloir augmenter la production pour répondre à la croissance exponentielle de la demande.

« ILC Dover n’en est pas à son coup d’essai en matière de création de solutions dans des conditions de pression extrême », déclare Fran DiNuzzo, président-directeur général d’ILC Dover. « Cette entreprise a assuré la protection des astronautes américains sur la Lune et a veillé à la sécurité du personnel soignant lors des épidémies d'Ebola et de SRAS. » Outre les actions que nous menons pour soutenir les professionnels de santé, nous accompagnons nos clients du secteur pharmaceutique dans le développement de médicaments révolutionnaires, ainsi que ceux qui se consacrent à la production alimentaire et fournissent des produits essentiels à la défense et à la sécurité nationales. « Notre culture de l'innovation vise à apporter des solutions hautement techniques chaque fois qu'un client en a besoin. »

Dès les premiers signes d'une réalité en pleine mutation, début février, la direction d'ILC Dover a adapté ses activités afin de protéger les salariés de chacun de ses sites à travers le monde contre ce qui allait plus tard être qualifié de pandémie. Dans le même temps, la demande d'EPI ayant dépassé de 1 000 % le volume des commandes de l'année précédente, ILC Dover a commencé à augmenter sa production pour atteindre 30 fois le volume mensuel antérieur.

Il est apparu clairement que l’approvisionnement en cagoules médicales destinées à notre produit PAPR limiterait la capacité de l’entreprise à répondre aux besoins des clients en matière de masques respiratoires vitaux. Les professionnels de santé en première ligne avaient besoin d'une cagoule offrant une protection élevée et un grand confort, mais aussi facile et intuitive à enfiler puis à retirer, sans risque de contamination pour l'utilisateur. Compte tenu de la forte hausse de la demande, il fallait que ce nouveau produit puisse être fabriqué immédiatement à l'aide des matériaux et des équipements déjà présents dans l'usine d'ILC Dover dans le Delaware, ou facilement disponibles.

Conformément aux exigences strictes en matière de distanciation sociale et de protocoles de sécurité, ILC Dover a augmenté sa capacité de production à Frederica, dans le Delaware, afin de répondre à la demande croissante d'équipements de protection individuelle (EPI).

En l'espace de quelques semaines, l'équipe d'ILC Dover a mis au point une nouvelle cagoule destinée à compléter son système de protection respiratoire à usage médical, en vue de son utilisation pendant la pandémie de COVID-19. Les prototypes EZ BioHood™ ont déjà été testés par des clients fidèles et homologués par le NIOSH en un temps record. L'entreprise expédie désormais les commandes de la nouvelle hotte, un peu plus d'un mois après avoir commencé sa conception.

« L'équipe d'ILC Dover a fait preuve d'un engagement exceptionnel pour aider nos clients du secteur de la santé à exercer leur métier efficacement et en toute sécurité », déclare Paul Cannon, vice-président du marketing. « L'entreprise a toujours fourni des équipements de protection individuelle indispensables à ces professionnels de première ligne. » « Ce qui a changé, c'est la demande pour ces produits : elle a augmenté de 1 000 % par rapport à l'année dernière. »

Les employés d'ILC Dover intensifient la production d'équipements de protection respiratoire, notamment le nouveau modèle EZ BioHood, destinés au personnel soignant en première ligne.

Tout au long de cette montée en puissance spectaculaire de la production d'EPI, ILC Dover continue de fournir à ses clients du secteur pharmaceutique du monde entier les équipements dont ils ont besoin pour développer et produire de nouveaux médicaments ou pour accroître leur production – nombre d'entre eux répondant également à la hausse de la demande liée à la COVID-19. Les clients actifs dans le secteur de la production alimentaire, ainsi que ceux qui veillent à la sécurité nationale, n'ont eux non plus subi aucune interruption, malgré les perturbations de la chaîne d'approvisionnement à l'échelle de l'économie.

« Nous sommes très reconnaissants envers les milliers de professionnels de santé qui soignent les patients dans le cadre de cette pandémie, au péril de leur vie, pour venir en aide aux autres », déclare DiNuzzo. « Nous pensons à ces héros. »

Cannon a rapporté la réaction d'une infirmière lorsqu'elle a reçu un PAPR de la part d'ILC Dover : « Je suis rentrée chez moi à minuit et je l'ai trouvé (le PAPR) posé sur mes marches. » C'était un joli cadeau d'anniversaire et tu m'as sans doute aidé à sauver ma vie. Ma famille et moi-même apprécions sincèrement vos efforts et tenons à vous en remercier. Les mots ne suffisent pas à l'expliquer. Je me sens désormais en confiance pour prodiguer des soins à ceux qui en ont vraiment besoin, grâce à mon propre équipement de protection individuelle. « Merci. »

Kate, infirmière praticienne à l’hôpital de , au sein de l’unité de confinement biologique du Nebraska ( ), déclare : « Nous prenons en charge des patients atteints de la COVID-19, ainsi que des patients nécessitant des soins médicaux intensifs et des interventions vitales. » « À mesure que nous nous développons et ouvrons de nouveaux établissements, nos prestataires réclament le niveau de protection offert par les PAPR. »

Dans les environnements hospitaliers où tout va très vite et où la pression est forte, les soignants doivent pouvoir enfiler et retirer facilement leur PAPR sans aucun risque de contamination. Les ingénieurs d'ILC Dover ont conçu l'EZ BioHood pour répondre aux demandes des clients, notamment : « La hotte est-elle intuitive et facile à prendre en main dès la première utilisation ? » Ce masque peut-il être porté par des soignants portant une barbe ou une moustache, un couvre-chef ou ayant des traits faciaux différents ? Faut-il procéder à un test d'ajustement ? Les professionnels de santé apprécient également le large champ de vision offert par la nouvelle cagoule, qui leur permet d’établir un contact visuel direct avec leurs patients, ainsi que la possibilité d’utiliser des équipements tels qu’un stéthoscope tout en portant le PAPR. Elles doivent être confortables pour les longues journées passées debout.

Eileen Searle, responsable du programme « Biothreats » au Massachusetts General Hospital ( ) , a déclaré : « Notre dispositif de protection respiratoire destiné au personnel soignant les patients atteints de la COVID-19 comprend des masques N95 et des appareils respiratoires à adduction d’air pressurisé (PAPR) ; compte tenu de l’ampleur de la pandémie de COVID-19, nous continuons à augmenter le nombre de membres du personnel utilisant ces équipements de protection respiratoire. »  « Nous saluons les efforts constants d’ILC Dover en matière d’innovation dans le domaine des EPI, qui permettent de répondre à des besoins spécifiques lorsque nous prenons soin de nos patients et de garantir la sécurité de tous les membres de notre équipe soignante. »

Terry M. Murphy, FACHE, président-directeur général de Bayhealth , déclare : « Les PAPR sont indispensables pour assurer la sécurité de notre personnel. » Nous avons été très heureux lorsque la société ILC Dover nous a contactés pour savoir si nous avions besoin de PAPR, car nos stocks commençaient à s'épuiser. « Grâce à leur intervention, nous avons pu continuer à soutenir et à protéger notre personnel soignant qui s'occupe des patients atteints de la COVID-19. »

Au-delà du milieu hospitalier, où les respirateurs sont utilisés pour soigner des patients gravement malades, d'autres professionnels de santé expriment leurs inquiétudes. À mesure que l'économie reprendra ses activités, ils continueront à faire face aux maladies infectieuses. Le docteur Deborah Wingel dirige un cabinet de médecine générale très fréquenté à Hockessin, dans le Delaware. « Dans le contexte de la pandémie actuelle de COVID-19, nous avons dû faire face à des défis considérables pour assurer notre sécurité, celle de notre personnel et celle de nos patients », explique le Dr Wingel. « La plupart de ces problèmes concernent l'accès à des EPI en quantité suffisante. »

Le Dr Wingel a indiqué que plus de 9 000 professionnels de santé avaient été infectés par le coronavirus. « Lorsque les patients tombent malades, c’est leur médecin traitant qu’ils consultent en premier », a-t-elle déclaré. « Je dois pouvoir examiner et soigner en toute sécurité. » Lorsque j'ai découvert les systèmes PAPR d'ILC Dover, j'ai pensé qu'ils constitueraient la solution idéale à nos problèmes liés à la protection du personnel soignant contre la COVID-19. Ce produit nous offre une protection 100 fois supérieure à celle d'un masque N95, et je peux interagir directement avec mes patients grâce à la visière transparente. Il faut respecter certaines étapes pour l'enfiler et l'enlever, mais pour moi, ça en vaut la peine. (Cela me permettra d'avoir l'esprit tranquille lorsque j'examinerai mes patients au quotidien.) Le système PAPR Sentinel est fabriqué ici même, dans le Delaware, à moins d'une heure de mon cabinet. »

« Nous prévoyons une forte demande en EPI au moins jusqu’à l’été », déclare M. DiNuzzo, « et même si nous nous attendons à un ralentissement de la demande à mesure que cette crise s’atténue, celle-ci restera à un niveau supérieur à celui d’avant la pandémie de COVID-19, en raison d’une prise de conscience renouvelée de la nécessité de réapprovisionner les hôpitaux de notre pays et de renforcer nos réserves stratégiques nationales. » « Le secteur de la santé devra se préparer à tout, qu’il s’agisse des maladies infectieuses courantes qu’il traite ou de la prochaine pandémie. »

Fran DiNuzzo, président-directeur général d'ILC Dover.

Une chose qui ne changera jamais ? La capacité d'adaptation et la détermination des innovateurs à résoudre les problèmes auxquels notre société est confrontée. Quelle que soit la définition que l'on donne au terme « normal », les ingénieurs et l'équipe de production d'ILC Dover sont prêts à relever le défi.

ILC Dover est un leader mondial dans la conception et la fabrication innovantes de solutions de protection souples sur mesure, destinées aux secteurs pharmaceutique et biopharmaceutique, à la protection contre les inondations, à la protection individuelle, au conditionnement en vrac et à l'aérospatiale. Nos clients peuvent témoigner de notre engagement sans faille en faveur de produits à forte valeur ajoutée, de technologies de pointe et d'un service réactif. En effet, depuis 1947, nos solutions innovantes ont permis d'améliorer l'efficacité tout en assurant la protection des personnes, des produits et des infrastructures dans des conditions dangereuses, grâce à des solutions de protection adaptables. Pour plus d'informations, rendez-vous sur ilcdover.com.