ILC Dover reagiert auf die steigende Nachfrage nach PSA während der COVID-19-Krise und bringt zügig eine innovative neue Atemschutzmaske für das Gesundheitswesen auf den Markt

29.04.20, Frederica, DE — Zu Beginn des Jahres 2020 ILC Dover war gut für weiteres Wachstum aufgestellt – mit innovativen Lösungen für eine Vielzahl von Branchen, darunter die pharmazeutische und biopharmazeutische Produktion, das Gesundheitswesen, die Lebensmittel- und Getränkeindustrie, die Körperpflegeindustrie, die chemische Industrie, die Luft- und Raumfahrt sowie Behörden. Einen Monat nach Beginn des neuen Jahrzehnts war der Unternehmensleitung klar, dass sie sich auf unerwartete Umstände einstellen musste: Das neuartige Coronavirus würde die Welt – und die Kunden von ILC Dover – erheblich beeinflussen.

Das Unternehmen belieferte bereits führende Gesundheitseinrichtungen im ganzen Land mit seinen erstklassigen motorbetriebenen Atemschutzgeräten mit Luftreiniger (PAPRs), die die Art und Weise neu definierten, wie Mitarbeiter im Gesundheitswesen das Risiko einer Exposition gegenüber gefährlichen Krankheitserregern mindern. Die PAPR-Systeme „ “, „ Sentinel XL®“ und „ “ von HP wurden unter Berücksichtigung von Kundenfeedback entwickelt, um den Mitarbeitern, die täglich mit Infektionskrankheiten konfrontiert sind – also dem Personal an vorderster Front, das dem höchsten Risiko einer COVID-19-Exposition ausgesetzt ist –, einen hervorragenden Schutz zu bieten.

Mitte Februar begann die Nachfrage nach persönlicher Schutzausrüstung (PSA) sprunghaft anzusteigen. Bis Ende März war die Nachfrage nach PSA im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 1.000 Prozent gestiegen. ILC Dover lieferte Bestellungen in raschem Tempo an Kunden aus dem Gesundheitswesen im ganzen Land aus und erkannte schnell, dass es die Produktion steigern musste, um mit dem exponentiellen Anstieg der Nachfrage Schritt zu halten.

„ILC Dover ist es gewohnt, unter enormem Druck Lösungen zu entwickeln“, sagt Fran DiNuzzo, Präsident und CEO von ILC Dover. „Das Unternehmen hat amerikanische Astronauten auf dem Mond geschützt und das medizinische Personal während der Ebola- und SARS-Ausbrüche in Sicherheit gebracht. Neben unserem Engagement zur Unterstützung von Fachkräften im Gesundheitswesen unterstützen wir Kunden aus der Pharmabranche bei der Entwicklung bahnbrechender Medikamente sowie Kunden, die im Bereich der Lebensmittelproduktion tätig sind und wichtige Produkte für die Verteidigung und die Sicherheit des Landes liefern. „Unsere Innovationskultur ist darauf ausgerichtet, in jedem Moment, in dem ein Kunde Hilfe benötigt, mit technisch ausgereiften Lösungen zu reagieren.“

Als sich Anfang Februar erste Anzeichen einer sich wandelnden Realität abzeichneten, passte die Unternehmensleitung von ILC Dover den Betriebsablauf an, um die Mitarbeiter an allen weltweiten Standorten vor dem zu schützen, was später als Pandemie bezeichnet werden sollte. Da die Nachfrage nach PSA die Aufträge des Vorjahres um 1.000 Prozent überstieg, begann ILC Dover gleichzeitig damit, die Produktion auf das 30-Fache der bisherigen Monatsleistung hochzufahren.

Es stellte sich heraus, dass die Verfügbarkeit von Schutzhauben für das Gesundheitswesen für unser PAPR-Produkt die Fähigkeit des Unternehmens einschränken würde, den Bedarf der Kunden an diesen lebensrettenden Atemschutzgeräten zu decken. Das medizinische Personal an vorderster Front benötigte eine Kapuze mit hohem Schutzgrad, die bequem zu tragen war und sich zudem einfach und intuitiv an- und ausziehen ließ, ohne dass eine Kontamination des Trägers zu befürchten war. Angesichts des dramatischen Nachfrageschubs musste das neue Produkt sofort mit Materialien und Anlagen hergestellt werden können, die bereits im ILC Dover-Werk in Delaware vorhanden oder leicht beschaffbar waren.

Unter Einhaltung strenger Vorschriften zu Abstandsregeln und Sicherheitsmaßnahmen hat ILC Dover seine Produktionskapazitäten in Frederica, Delaware, ausgebaut, um der steigenden Nachfrage nach persönlicher Schutzausrüstung (PSA) gerecht zu werden.

Innerhalb weniger Wochen entwickelte das Team von ILC Dover eine neue Haube als Ergänzung zu seinem Atemschutzsystem für das Gesundheitswesen, das während der COVID-19-Pandemie zum Einsatz kam. Die Prototypen des EZ BioHood™ wurden bereits von treuen Kunden getestet und in Rekordzeit von NIOSH zugelassen. Das Unternehmen versendet nun Bestellungen für die neue Motorhaube – etwas mehr als einen Monat nach Beginn der Entwicklung.

„Das Team von ILC Dover hat außerordentliches Engagement gezeigt, um unseren Kunden im Gesundheitswesen dabei zu helfen, ihre Arbeit effektiv und sicher zu erledigen“, sagt Paul Cannon, Vizepräsident für Marketing. „Das Unternehmen hat diese Mitarbeiter an vorderster Front stets mit unverzichtbarer persönlicher Schutzausrüstung versorgt. „Was sich geändert hat, ist die Nachfrage nach den Produkten – sie ist im Vergleich zum Vorjahr um 1.000 Prozent gestiegen.“

Die Mitarbeiter von ILC Dover fahren die Produktion von Atemschutzausrüstung, darunter die neue EZ BioHood, für das medizinische Personal an vorderster Front hoch.

Während der dramatischen Hochfahrphase der PSA-Produktion beliefert ILC Dover weiterhin Pharmakunden weltweit mit den Anlagen, die sie für die Entwicklung und Herstellung neuer Medikamente oder zur Steigerung ihrer Produktionskapazitäten benötigen – viele von ihnen reagieren damit auch auf die durch COVID-19 bedingte gestiegene Nachfrage. Auch Kunden aus der Lebensmittelproduktion sowie solche, die für die nationale Sicherheit sorgen, mussten trotz der gesamtwirtschaftlichen Störungen in den Lieferketten keine Unterbrechungen hinnehmen.

„Wir sind den Tausenden von Mitarbeitern im Gesundheitswesen, die in dieser Pandemie Patienten behandeln und dabei ihr Leben für andere aufs Spiel setzen, sehr dankbar“, sagt DiNuzzo. „Wir denken an diese Helden.“

Cannon berichtete von der Reaktion einer Krankenschwester, als sie ein PAPR von ILC Dover erhielt: „Als ich um Mitternacht nach Hause kam, lag es (das PAPR) auf meiner Treppe.“ Das war ein schönes Geburtstagsgeschenk, und du hast wahrscheinlich dazu beigetragen, mir das Leben zu retten. Meine Familie und ich wissen Ihren Einsatz sehr zu schätzen und möchten Ihnen dafür danken. Das lässt sich nicht in Worte fassen. Ich habe nun das Selbstvertrauen, diejenigen, die es wirklich brauchen, mit meiner eigenen Schutzausrüstung zu versorgen. „Danke.“

Kate, eine Krankenschwester aus , Nebraska, die in der Biocontainment-Station arbeitet, sagt: „Wir betreuen Patienten mit COVID-19, die intensive medizinische Versorgung und lebensrettende Maßnahmen benötigen.“ „Da wir expandieren und neue Einrichtungen eröffnen, fordern unsere Mitarbeiter das Schutzniveau, das PAPRs bieten.“

In hektischen, stressreichen Krankenhaussituationen müssen das medizinische Personal in der Lage sein, die PAPR problemlos an- und auszuziehen, ohne dass dabei ein Kontaminationsrisiko besteht. Die Ingenieure von ILC Dover haben die EZ BioHood als Antwort auf Kundenanfragen entwickelt, darunter: Ist die Haube intuitiv zu bedienen und lässt sich die Bedienung für Erstnutzer leicht erlernen? Kann es von Anwendern mit Bartwuchs, Kopfbedeckungen oder unterschiedlichen Gesichtszügen getragen werden? Muss eine Passformprüfung durchgeführt werden? Auch das medizinische Fachpersonal schätzt das breite Sichtfeld der neuen Haube, das es ihnen ermöglicht, einen direkten Blickkontakt zu den Patienten herzustellen, sowie die Möglichkeit, Geräte wie ein Stethoskop zu verwenden, während sie die PAPR tragen. Es muss bequem sein, damit man auch lange Tage auf den Beinen gut übersteht.

Eileen Searle, Leiterin des Programms „Biothreats“ am Massachusetts General Hospital , erklärte: „Unsere Atemschutzmaßnahmen für Mitarbeiter, die COVID-19-Patienten behandeln, umfassen N95-Atemschutzmasken und PAPRs, und angesichts des Ausmaßes der COVID-19-Pandemie erweitern wir weiterhin den Kreis der Mitarbeiter, die Atemschutz tragen.“  „Wir schätzen die kontinuierlichen Innovationen von ILC Dover im Bereich der persönlichen Schutzausrüstung, mit denen diese an die spezifischen Anforderungen bei der Patientenversorgung angepasst werden und die Sicherheit aller Mitglieder unseres Pflegeteams gewährleistet wird.“

Terry M. Murphy, FACHE, Präsident und CEO von Bayhealth , sagt: „PAPRs sind für die Sicherheit unserer Mitarbeiter unverzichtbar.“ Wir haben uns sehr gefreut, als ILC Dover sich bei uns meldete, um zu fragen, ob wir PAPRs benötigten, da unser Vorrat langsam zur Neige ging. „Dank ihres Einsatzes konnten wir unsere Mitarbeiter, die COVID-19-Patienten betreuen, weiterhin unterstützen und schützen.“

Abgesehen vom Krankenhausbereich, wo Beatmungsgeräte zur Behandlung schwer kranker Patienten eingesetzt werden, hegen auch andere Gesundheitsdienstleister Bedenken. Auch nach der Wiederöffnung der Wirtschaft werden sie weiterhin mit Infektionskrankheiten zu tun haben. Die Ärztin Deborah Wingel betreibt eine gut besuchte Hausarztpraxis in Hockessin, Delaware. „Während der aktuellen COVID-19-Pandemie gab es erhebliche Herausforderungen, was die Sicherheit von uns selbst, unseren Mitarbeitern und unseren Patienten angeht“, sagt Dr. Wingel. „Bei den meisten dieser Probleme geht es um den Zugang zu ausreichender persönlicher Schutzausrüstung.“

Dr. Wingel wies darauf hin, dass sich über 9.000 Beschäftigte im Gesundheitswesen mit dem Coronavirus infiziert haben. „Wenn Patienten krank werden, wenden sie sich als Erstes an ihren Hausarzt“, sagte sie. „Ich muss in der Lage sein, Patienten sicher zu untersuchen und zu behandeln. Als ich mehr über die PAPR-Systeme von ILC Dover erfuhr, hatte ich das Gefühl, dass dies die perfekte Lösung für unsere Probleme beim Schutz des Gesundheitspersonals vor COVID-19 wäre. Dieses Produkt bietet uns den 100-fachen Schutz einer N95-Maske, und ich kann durch den durchsichtigen Schutzschild direkten Kontakt zu meinen Patienten herstellen. Das An- und Ausziehen erfordert zwar bestimmte Handgriffe, aber für mich lohnt es sich. (Das gibt mir ein gutes Gefühl, wenn ich meine Patienten täglich untersuche.) Das Sentinel-PAPR-System wird direkt hier in Delaware hergestellt – weniger als eine Stunde von meiner Praxis entfernt.“

„Wir rechnen zumindest bis in den Sommer hinein mit einer hohen Nachfrage nach PSA“, sagt DiNuzzo, „und obwohl wir mit einem Nachfragerückgang rechnen, sobald diese Krise abklingt, wird die Nachfrage auf ein Niveau sinken, das höher ist als vor COVID-19, da nun der Bedarf an Nachschub für die Krankenhäuser unseres Landes neu erkannt wurde und unsere nationale strategische Versorgung gestärkt wurde.“ „Die Gesundheitsbranche wird sich auf alles vorbereiten wollen – von den routinemäßig behandelten Infektionskrankheiten bis hin zur nächsten Pandemie.“

Fran DiNuzzo, Präsident und Vorstandsvorsitzender von ILC Dover.

Eine Sache, die sich niemals ändern wird? Die Anpassungsfähigkeit und Entschlossenheit von Innovatoren, die Probleme zu lösen, mit denen unsere Gesellschaft konfrontiert ist. Ganz gleich, was unter „normal“ verstanden wird – die Ingenieure und das Produktionsteam von ILC Dover sind bereit, sich dieser Herausforderung zu stellen.

ILC Dover ist ein weltweit führendes Unternehmen im Bereich der innovativen Entwicklung und Herstellung von maßgeschneiderten, flexiblen Schutzlösungen für die Pharma- und Biopharmabranche, den Hochwasserschutz, den Personenschutz, die Großverpackungsindustrie sowie die Luft- und Raumfahrtindustrie. Unsere Kunden können unser unermüdliches Engagement für hochwertige Produkte, fortschrittliche Technologie und reaktionsschnellen Service bestätigen, denn unsere visionären Lösungen tragen seit 1947 dazu bei, die Effizienz zu steigern und gleichzeitig Menschen, Produkte und Infrastruktur unter gefährlichen Bedingungen durch flexible Schutzlösungen zu schützen. Weitere Informationen finden Sie unter ilcdover.com.