A ILC Dover responde ao aumento da procura de EPI durante a crise da COVID-19, lançando rapidamente uma inovação no domínio dos respiradores para cuidados de saúde

29/04/20, Frederica, DE — No início de 2020 A ILC Dover estava bem posicionada para um crescimento contínuo, fornecendo soluções inovadoras para um vasto leque de setores, incluindo a produção farmacêutica e biofarmacêutica, cuidados de saúde, alimentos e bebidas, cuidados pessoais, indústria química, setor aeroespacial e agências governamentais. Um mês após o início da nova década, ficou claro para a direção da empresa que teria de se adaptar a circunstâncias inesperadas: o novo coronavírus iria afetar o mundo — e os clientes da ILC Dover — de forma significativa.

A empresa já estava a atender encomendas das principais instituições de saúde de todo o país para os seus respiradores purificadores de ar motorizados (PAPRs) de última geração, que redefiniram a forma como os profissionais de saúde mitigam o risco de exposição a agentes patogénicos perigosos. Os sistemas PAPR HP Sentinel XL® da foram concebidos, com base no feedback dos clientes, para proporcionar uma proteção superior aos trabalhadores que enfrentam diariamente doenças infecciosas – o pessoal da linha da frente que se encontra em maior risco de exposição à COVID-19.

Em meados de fevereiro, a procura por equipamento de proteção individual (EPI) começou a disparar. No final de março, a procura por EPI tinha aumentado mais de 1 000 por cento em relação ao ano anterior. A ILC Dover estava a enviar encomendas a clientes do setor da saúde em todo o país a um ritmo acelerado e rapidamente percebeu que teria de aumentar a produção para acompanhar o crescimento exponencial da procura.

«A ILC Dover está habituada a criar soluções sob enorme pressão», afirma Fran DiNuzzo, presidente e diretor executivo da ILC Dover. «A empresa protegeu os astronautas americanos na Lua e garantiu a segurança dos profissionais de saúde durante os surtos de Ébola e de SARS.» Para além do trabalho que estamos a realizar para apoiar os profissionais de saúde, apoiamos clientes do setor farmacêutico que desenvolvem medicamentos revolucionários; clientes que se dedicam à produção alimentar e fornecem produtos essenciais para a defesa e a segurança da nação. «A nossa cultura de inovação foi concebida para responder com soluções de alta engenharia sempre que cada cliente precisar.»

Com os primeiros indícios de uma realidade em mudança, no início de fevereiro, a direção da ILC Dover adaptou as operações para proteger os trabalhadores em cada uma das suas instalações a nível mundial daquilo que mais tarde viria a ser designado como uma pandemia. Ao mesmo tempo, uma vez que a procura por EPI ultrapassou as encomendas do ano anterior em 1 000 por cento, a ILC Dover começou a aumentar a produção para 30 vezes a produção mensal anterior.

Ficou claro que o abastecimento de capuzes médicos para o nosso produto PAPR iria limitar a capacidade da empresa de satisfazer as necessidades dos clientes no que diz respeito a estes respiradores que salvam vidas. Os profissionais de saúde na linha da frente precisavam de um capuz altamente protetor e confortável, que fosse também fácil e intuitivo de colocar e retirar, sem preocupações quanto à contaminação do utilizador. Devido ao aumento drástico da procura, o novo produto tinha de poder ser fabricado de imediato utilizando materiais e equipamentos já existentes nas instalações da ILC Dover no Delaware ou facilmente disponíveis.

Em conformidade com os requisitos essenciais em matéria de distanciamento social e protocolos de segurança, a ILC Dover ampliou a capacidade de produção em Frederica, Delaware, para dar resposta à crescente procura de equipamento de proteção individual (EPI).

Em poucas semanas, a equipa da ILC Dover desenvolveu uma nova máscara para complementar o seu sistema de respiração médico, destinada a ser utilizada durante o surto de COVID-19. Os protótipos do EZ BioHood™ já foram testados por clientes fiéis e aprovados pelo NIOSH num tempo recorde. A empresa já está a enviar as encomendas do novo capô, pouco mais de um mês após o início da conceção.

«A equipa da ILC Dover tem demonstrado um empenho extraordinário em ajudar os nossos clientes do setor da saúde a desempenharem as suas funções de forma eficaz e segura», afirma o vice-presidente de marketing, Paul Cannon. «A empresa sempre forneceu equipamentos de proteção individual essenciais a estes trabalhadores da linha da frente.» O que mudou foi a procura pelos produtos – que aumentou 1 000 por cento em relação ao ano passado.»

Os colaboradores da ILC Dover estão a intensificar a produção de equipamento de proteção respiratória, incluindo o novo EZ BioHood, destinado aos profissionais de saúde na linha da frente.

Ao longo do aumento dramático da produção de EPI, a ILC Dover continua a fornecer aos seus clientes do setor farmacêutico em todo o mundo o equipamento de que necessitam para desenvolver e produzir novos medicamentos ou para aumentar a produção — muitos dos quais também estão a responder ao aumento da procura devido à COVID-19. Os clientes envolvidos na produção alimentar e aqueles que garantem a segurança nacional também não sofreram qualquer interrupção, apesar das perturbações na cadeia de abastecimento a nível de toda a economia.

«Estamos muito gratos aos milhares de profissionais de saúde que tratam os doentes nesta pandemia — arriscando as suas vidas pelos outros», afirma DiNuzzo. «Temos estes heróis em mente.»

Cannon partilhou a reação de uma enfermeira ao receber um PAPR da ILC Dover: «Cheguei a casa à meia-noite e vi-o (o PAPR) no meu degrau.» Foi um presente de aniversário agradável e provavelmente ajudaste a salvar-me a vida. A minha família e eu estamos verdadeiramente gratos pelo seu esforço e gostaríamos de lhe agradecer. Não há palavras que o possam explicar. Agora sinto-me confiante para prestar cuidados àqueles que realmente precisam, utilizando o meu próprio EPI. «Obrigado.»

Kate, enfermeira especializada do hospital, de , Unidade de Biocontenção do Nebraska , afirma: «Estamos a cuidar de doentes com COVID-19, doentes que necessitam de cuidados médicos intensivos e de procedimentos que salvam vidas.» «À medida que nos expandimos e abrimos novas unidades, os nossos profissionais de saúde estão a solicitar o nível de proteção que os PAPRs proporcionam.»

Em ambientes hospitalares caracterizados por um ritmo acelerado e elevada pressão, os profissionais de saúde devem ser capazes de colocar e retirar facilmente o PAPR sem qualquer risco de contaminação. Os engenheiros da ILC Dover conceberam o EZ BioHood em resposta aos pedidos dos clientes, nomeadamente: «A capela é intuitiva e fácil de utilizar logo à primeira vez?» Pode ser usado por profissionais com barba, cabelo ou estruturas faciais diferentes? É necessário fazer um teste de ajuste? Os profissionais de saúde também apreciam o amplo campo de visão do novo capuz, que lhes permite interagir com os doentes cara a cara, bem como a possibilidade de utilizarem equipamentos como o estetoscópio enquanto usam o PAPR. Tem de ser confortável para longos dias em que se passa muito tempo de pé.

Eileen Searle, gestora do Programa de Ameaças Biológicas do Massachusetts General Hospital , referiu: «A nossa proteção respiratória para o pessoal que trata doentes com COVID-19 inclui máscaras N95 e PAPRs e, dada a dimensão da pandemia da COVID-19, continuamos a aumentar o número de profissionais que utilizam proteção respiratória.»  «Agradecemos a inovação contínua da ILC Dover no domínio dos EPI, que permite adaptar-se às necessidades específicas enquanto prestamos cuidados aos doentes e garantimos a segurança de todos os membros da nossa equipa de cuidados.»

O presidente e diretor executivo da Bayhealth , Terry M. Murphy, FACHE, afirma: «Os PAPRs são essenciais para garantir a segurança do nosso pessoal.» Ficámos muito contentes quando a ILC Dover nos contactou para saber se precisávamos de PAPRs, uma vez que o nosso stock estava a começar a esgotar-se. «Graças à intervenção deles, temos conseguido continuar a apoiar e a proteger os nossos colaboradores que prestam cuidados a doentes com COVID-19.»

Para além do contexto hospitalar, onde os ventiladores são utilizados no tratamento de doentes gravemente enfermos, outros profissionais de saúde manifestam preocupações. À medida que a economia reabre, continuarão a lidar com doenças infecciosas. A médica Deborah Wingel dirige um consultório de cuidados de saúde primários muito movimentado em Hockessin, no Delaware. «Durante a atual pandemia de COVID-19, temos enfrentado desafios significativos para garantir a nossa segurança, a dos nossos colaboradores e a dos nossos doentes», afirma o Dr. Wingel. «A maioria destas questões gira em torno do acesso a EPI em quantidade suficiente.»

O Dr. Wingel reconheceu que mais de 9 000 profissionais de saúde foram infetados com o coronavírus. «Quando os doentes ficam doentes, o primeiro contacto que têm é com o seu médico de família», afirmou ela. «Preciso de poder examinar e tratar com segurança.» Quando me informei melhor sobre os sistemas PAPR da ILC Dover, percebi que seriam a solução perfeita para os nossos problemas relacionados com a proteção dos profissionais de saúde contra a COVID-19. Este produto oferece-nos uma proteção 100 vezes superior à de uma máscara N95, e permite-me interagir diretamente com os meus doentes através da viseira transparente. É preciso seguir certos procedimentos para o vestir e tirar, mas, para mim, vale a pena. (Isso vai dar-me tranquilidade enquanto examino os meus doentes diários.) O sistema PAPR da Sentinel é fabricado aqui mesmo em Delaware – a menos de uma hora do meu consultório.»

«Prevemos uma elevada procura de EPI, pelo menos até ao verão», afirma DiNuzzo, «e, embora esperemos um abrandamento da procura à medida que esta crise for diminuindo, a procura irá diminuir para um nível superior ao registado antes da COVID-19, devido a uma nova consciência da necessidade de reabastecimento nos hospitais do nosso país e ao reforço do nosso abastecimento estratégico nacional.» «O setor da saúde vai querer preparar-se para tudo, desde as doenças infecciosas de rotina que trata até à próxima pandemia.»

Fran DiNuzzo, presidente e diretor executivo da ILC Dover.

Uma coisa que nunca vai mudar? A capacidade de adaptação e a determinação dos inovadores para resolver os problemas com que a nossa sociedade se depara. Independentemente do que venha a significar «normal», os engenheiros e a equipa de produção da ILC Dover estão prontos para enfrentar o desafio de frente.

A ILC Dover é líder mundial na conceção e produção inovadoras de soluções de proteção flexíveis e de engenharia, destinadas aos setores farmacêutico e biofarmacêutico, à proteção contra inundações, à proteção individual, à embalagem a granel e ao setor aeroespacial. Os nossos clientes podem atestar a nossa dedicação incansável a produtos de elevado valor, tecnologia avançada e um serviço atencioso, uma vez que as nossas soluções visionárias têm vindo a melhorar a eficiência, ao mesmo tempo que protegem as pessoas, os produtos e as infraestruturas em condições de risco, através de soluções de proteção flexíveis, desde 1947. Para mais informações, visite ilcdover.com.