ILC Dover responde al aumento de la demanda de EPI durante la crisis de la COVID-19 y lanza rápidamente una nueva innovación en materia de mascarillas respiratorias para el sector sanitario

29 de abril de 2020, Frederica, Delaware —A principios de 2020 ILC Dover se encontraba en una posición idónea para seguir creciendo, ofreciendo soluciones innovadoras para una amplia gama de sectores, entre los que se incluyen la fabricación farmacéutica y biofarmacéutica, la sanidad, la alimentación y las bebidas, el cuidado personal, la industria química, el sector aeroespacial y los organismos públicos. Al cumplirse un mes de la nueva década, la dirección de la empresa tenía claro que tendría que adaptarse a unas circunstancias inesperadas: el nuevo coronavirus iba a tener un gran impacto en el mundo —y en los clientes de ILC Dover—.

La empresa ya estaba atendiendo pedidos de los principales centros sanitarios de todo el país para sus respiradores purificadores de aire motorizados (PAPR) de gama alta, que han redefinido la forma en que los trabajadores sanitarios mitigan el riesgo de exposición a patógenos peligrosos. Los sistemas PAPR de alta presión (HP PAPR) Sentinel XL® de se han diseñado, teniendo en cuenta las opiniones de los clientes, para ofrecer una protección superior a aquellos trabajadores que se enfrentan a diario a enfermedades infecciosas: el personal de primera línea que corre un mayor riesgo de exposición a la COVID-19.

A mediados de febrero, la demanda de equipos de protección individual (EPI) comenzó a dispararse. A finales de marzo, la demanda de EPI había aumentado más del 1.000 por ciento con respecto al año anterior. ILC Dover estaba enviando pedidos a clientes del sector sanitario de todo el país a un ritmo vertiginoso y pronto se dio cuenta de que tendría que aumentar la producción para hacer frente al crecimiento exponencial de la demanda.

«ILC Dover tiene amplia experiencia en crear soluciones bajo una presión enorme», afirma Fran DiNuzzo, presidente y consejero delegado de ILC Dover. «La empresa protegió a los astronautas estadounidenses en la Luna y veló por la seguridad del personal sanitario durante los brotes de ébola y SARS. Además del trabajo que estamos realizando para apoyar a los profesionales sanitarios, colaboramos con clientes del sector farmacéutico que desarrollan medicamentos revolucionarios, así como con clientes dedicados a la producción alimentaria y que suministran productos esenciales para la defensa y la seguridad de la nación. «Nuestra cultura de innovación está diseñada para dar respuesta con soluciones de alta ingeniería en el momento en que cada cliente lo necesite».

Ante los primeros indicios de que la realidad estaba cambiando, a principios de febrero la dirección de ILC Dover adaptó sus operaciones para proteger a los trabajadores de todas sus sedes en el mundo de lo que más tarde se denominaría una pandemia. Al mismo tiempo, dado que la demanda de EPI superó en un 1.000 % los pedidos del año anterior, ILC Dover comenzó a aumentar la producción hasta alcanzar 30 veces la producción mensual anterior.

Quedó claro que el suministro de capuchas sanitarias para nuestro producto PAPR limitaría la capacidad de la empresa para satisfacer las necesidades de los clientes en cuanto a estos respiradores que salvan vidas. Los profesionales sanitarios de primera línea necesitaban una capucha que ofreciera una alta protección y fuera cómoda, y que además resultara fácil e intuitiva de ponerse y quitarse sin riesgo de contaminación para el usuario. Ante el espectacular aumento de la demanda, el nuevo producto debía poder fabricarse de inmediato utilizando materiales y equipos que ya se encontraran en las instalaciones de ILC Dover en Delaware o que estuvieran fácilmente disponibles.

Siguiendo estrictamente las normas de distanciamiento social y los protocolos de seguridad, ILC Dover ha ampliado su capacidad de producción en Frederica (Delaware) para satisfacer la creciente demanda de equipos de protección individual (EPI).

En cuestión de semanas, el equipo de ILC Dover desarrolló una nueva capucha para complementar su sistema de respiración asistida, destinada a su uso durante el brote de COVID-19. Los prototipos de EZ BioHood™ ya han sido probados por clientes fieles y aprobados por el NIOSH en un tiempo récord. La empresa ya está enviando los pedidos de la nueva campana extractora, poco más de un mes después de comenzar con su diseño.

«El equipo de ILC Dover ha demostrado un compromiso extraordinario a la hora de ayudar a nuestros clientes del sector sanitario a realizar su trabajo de forma eficaz y segura», afirma Paul Cannon, vicepresidente de marketing. «La empresa siempre ha suministrado productos esenciales de equipo de protección individual a estos trabajadores de primera línea. «Lo que ha cambiado es la demanda de los productos, que ha aumentado un 1.000 por ciento con respecto al año pasado».

Los empleados de ILC Dover están aumentando la producción de equipos de protección respiratoria, incluido el nuevo EZ BioHood, para los profesionales sanitarios de primera línea.

A lo largo de este espectacular aumento de la producción de EPI, ILC Dover sigue suministrando a sus clientes del sector farmacéutico de todo el mundo los equipos que necesitan para desarrollar y fabricar nuevos medicamentos o para ampliar su producción; muchos de ellos, además, están respondiendo al aumento de la demanda provocado por la COVID-19. Los clientes del sector de la producción alimentaria y aquellos que velan por la seguridad nacional tampoco han sufrido ninguna interrupción, a pesar de las perturbaciones en la cadena de suministro que han afectado a toda la economía.

«Estamos muy agradecidos a los miles de profesionales sanitarios que atienden a los pacientes durante esta pandemia, arriesgando sus vidas por los demás», afirma DiNuzzo. «Tenemos en mente a estos héroes».

Cannon compartió la reacción de una enfermera al recibir un PAPR de ILC Dover: «Llegué a casa a medianoche y lo vi (el PAPR) tirado en los escalones de mi casa». Fue un bonito regalo de cumpleaños y probablemente me ayudaste a salvarme la vida. Mi familia y yo valoramos de verdad vuestro esfuerzo y queremos daros las gracias. No hay palabras para explicarlo. Ahora tengo la seguridad de poder atender a quienes realmente lo necesitan con mi propio equipo de protección individual. «Gracias».

Kate, enfermera especializada del hospital de , de la Unidad de Biocontención de Nebraska , afirma: «Estamos atendiendo a pacientes con COVID-19, pacientes que necesitan cuidados médicos intensivos y procedimientos para salvarles la vida». «A medida que nos expandimos y abrimos nuevas unidades, nuestros profesionales sanitarios solicitan el nivel de protección que ofrecen los PAPR».

En entornos hospitalarios caracterizados por un ritmo frenético y una gran presión, el personal sanitario debe poder ponerse y quitarse fácilmente el PAPR sin ningún riesgo de contaminación. Los ingenieros de ILC Dover diseñaron la EZ BioHood en respuesta a las peticiones de los clientes, entre las que se incluía: «¿Es la campana intuitiva y fácil de manejar para quienes la utilizan por primera vez?». ¿Pueden llevarla los profesionales sanitarios que tengan vello facial, lleven la cabeza cubierta o tengan diferentes rasgos faciales? ¿Es necesario someterlo a una prueba de ajuste? Los profesionales sanitarios también valoran el amplio campo de visión de la nueva capucha, que les permite establecer contacto cara a cara con los pacientes, así como la posibilidad de utilizar equipos como el estetoscopio mientras llevan puesto el PAPR. Tienen que ser cómodos para pasar largas jornadas de pie.

Eileen Searle, directora del Programa de Amenazas Biológicas del , del Massachusetts General Hospital , señaló: «Nuestra protección respiratoria para el personal que atiende a pacientes con COVID-19 incluye mascarillas N95 y PAPR, y, dada la magnitud de la pandemia de COVID-19, seguimos ampliando el número de miembros del personal que utilizan protección respiratoria».  «Agradecemos la innovación constante de ILC Dover en materia de EPI para adaptarse a las necesidades específicas a la hora de atender a los pacientes y garantizar la seguridad de todos los miembros de nuestro equipo sanitario».

Terry M. Murphy, FACHE, presidente y director ejecutivo de Bayhealth , afirma: «Las PAPR son esenciales para garantizar la seguridad de nuestro personal». Nos alegramos mucho cuando ILC Dover se puso en contacto con nosotros para preguntarnos si necesitábamos algún PAPR, ya que se nos estaban acabando las existencias. «Gracias a su intervención, hemos podido seguir apoyando y protegiendo a nuestro personal que atiende a pacientes con COVID-19».

Más allá del ámbito hospitalario, donde se utilizan respiradores para tratar a pacientes gravemente enfermos, otros profesionales sanitarios tienen sus propias preocupaciones. A medida que se reanude la actividad económica, seguirán haciendo frente a las enfermedades infecciosas. La doctora Deborah Wingel dirige una consulta de atención primaria con gran volumen de pacientes en Hockessin, Delaware. «Durante la actual pandemia de COVID-19, hemos tenido que hacer frente a importantes retos para garantizar nuestra seguridad, la de nuestro personal y la de nuestros pacientes», afirma el Dr. Wingel. «La mayoría de estos problemas giran en torno al acceso a una cantidad suficiente de EPI».

El Dr. Wingel señaló que más de 9.000 profesionales sanitarios se han contagiado del coronavirus. «Cuando los pacientes se ponen enfermos, su primer contacto es su médico de cabecera», afirmó. «Necesito poder examinar y tratar a los pacientes de forma segura. Cuando me informé mejor sobre los sistemas PAPR de ILC Dover, pensé que serían la solución perfecta para nuestros problemas a la hora de proteger al personal sanitario frente a la COVID-19. Este producto nos ofrece una protección 100 veces mayor que la de una mascarilla N95, y me permite interactuar directamente con mis pacientes a través de la pantalla transparente. Hay que seguir ciertos pasos para ponérselo y quitárselo, pero para mí merece la pena. (Me dará tranquilidad a la hora de atender a mis pacientes diarios). El sistema PAPR Sentinel se fabrica aquí mismo, en Delaware, a menos de una hora de mi consulta».

«Prevemos una elevada demanda de EPI al menos hasta el verano», afirma DiNuzzo, «y, aunque esperamos que la demanda se ralentice a medida que esta crisis vaya remitiendo, se mantendrá en un nivel superior al de antes de la COVID-19, debido a una nueva toma de conciencia sobre la necesidad de reabastecer los hospitales de nuestro país y de reforzar nuestras reservas estratégicas nacionales». «El sector sanitario deberá prepararse para todo, desde las enfermedades infecciosas habituales que trata hasta la próxima pandemia».

Fran DiNuzzo, presidente y director ejecutivo de ILC Dover.

¿Hay algo que nunca vaya a cambiar? La capacidad de adaptación y la determinación de los innovadores para resolver los problemas a los que se enfrenta nuestra sociedad. Sea cual sea el significado que adquiera el término «normal», los ingenieros y el equipo de producción de ILC Dover están preparados para afrontarlo con determinación.

ILC Dover es líder mundial en el diseño y la fabricación innovadores de soluciones de protección flexibles de ingeniería para los sectores farmacéutico y biofarmacéutico, de protección contra inundaciones, de protección personal, de envasado a granel y aeroespacial. Nuestros clientes pueden dar fe de nuestra incansable dedicación a los productos de alto valor, la tecnología avanzada y un servicio ágil, ya que nuestras soluciones innovadoras han mejorado la eficiencia al tiempo que protegen a las personas, los productos y las infraestructuras en condiciones peligrosas mediante soluciones de protección flexibles desde 1947. Para obtener más información, visita ilcdover.com.