ILC Dover risponde alla crescente domanda di DPI durante la crisi del COVID-19, lanciando rapidamente un nuovo modello innovativo di respiratore per il settore sanitario

29/04/20, Frederica, DE — All’inizio del 2020 ILC Dover era ben posizionata per una crescita continua, fornendo soluzioni innovative per un’ampia gamma di settori, tra cui la produzione farmaceutica e biofarmaceutica, la sanità, il settore alimentare e delle bevande, la cura della persona, l’industria chimica, il settore aerospaziale e le agenzie governative. A un mese dall’inizio del nuovo decennio, era ormai chiaro alla dirigenza dell’azienda che avrebbe dovuto adattarsi a circostanze impreviste: il nuovo coronavirus avrebbe avuto un impatto enorme sul mondo – e sui clienti di ILC Dover.

L'azienda stava già evadendo ordini provenienti dalle principali strutture sanitarie di tutto il Paese per i suoi respiratori purificatori d'aria motorizzati (PAPR) di fascia alta, che hanno ridefinito il modo in cui il personale sanitario mitiga il rischio di esposizione ad agenti patogeni pericolosi. I sistemi PAPR HP Sentinel XL® di sono stati progettati, sulla base dei feedback dei clienti, per garantire una protezione superiore ai lavoratori che ogni giorno si trovano ad affrontare malattie infettive: il personale in prima linea che sarebbe esposto al rischio più elevato di contrarre il COVID-19.

Verso la metà di febbraio, la domanda di dispositivi di protezione individuale (DPI) ha iniziato a registrare un’impennata. Alla fine di marzo, la domanda di DPI era aumentata di oltre il 1.000% rispetto all’anno precedente. ILC Dover stava evadendo gli ordini dei clienti del settore sanitario in tutto il Paese a un ritmo sostenuto e si rese subito conto che avrebbe dovuto aumentare la produzione per stare al passo con la crescita esponenziale della domanda.

«ILC Dover non è nuova alla creazione di soluzioni in condizioni di forte pressione», afferma Fran DiNuzzo, presidente e amministratore delegato di ILC Dover. «L’azienda ha protetto gli astronauti americani sulla Luna e ha garantito la sicurezza degli operatori sanitari durante le epidemie di Ebola e SARS. Oltre al lavoro che stiamo svolgendo a sostegno degli operatori sanitari, affianchiamo i clienti del settore farmaceutico impegnati nello sviluppo di farmaci rivoluzionari, nonché i clienti che operano nel settore alimentare e forniscono prodotti fondamentali per la difesa e la sicurezza della nazione. “La nostra cultura dell’innovazione è pensata per rispondere con soluzioni altamente ingegnerizzate ogni volta che un cliente ne ha bisogno.”

Con i primi segnali di un cambiamento della realtà, all’inizio di febbraio la dirigenza di ILC Dover ha adeguato le proprie operazioni per proteggere i lavoratori di ciascuna delle proprie sedi globali da quella che in seguito sarebbe stata definita una pandemia. Allo stesso tempo, poiché la domanda di DPI ha superato del 1.000% gli ordini dell’anno precedente, ILC Dover ha iniziato ad aumentare la produzione fino a 30 volte la produzione mensile precedente.

È emerso chiaramente che la disponibilità di cappucci protettivi per il nostro prodotto PAPR avrebbe limitato la capacità dell’azienda di soddisfare le esigenze dei clienti in merito a questi respiratori salvavita. Gli operatori sanitari in prima linea avevano bisogno di un cappuccio altamente protettivo e confortevole, che fosse anche facile e intuitivo da indossare e da togliere senza il rischio di contaminare chi lo indossa. A causa del drastico aumento della domanda, il nuovo prodotto doveva poter essere realizzato immediatamente utilizzando materiali e attrezzature già presenti nello stabilimento di ILC Dover nel Delaware o facilmente reperibili.

Nel rispetto delle rigorose norme relative al distanziamento sociale e ai protocolli di sicurezza, ILC Dover ha ampliato la capacità produttiva nello stabilimento di Frederica, nel Delaware, per far fronte alla crescente domanda di dispositivi di protezione individuale (DPI).

Nel giro di poche settimane, il team di ILC Dover ha sviluppato una nuova visiera a supporto del proprio sistema di protezione respiratoria per il settore sanitario, destinata all’uso durante l’epidemia di COVID-19. I prototipi di EZ BioHood™ sono già stati testati da clienti affezionati e approvati dal NIOSH in tempi record. L'azienda sta già evadendo gli ordini per la nuova cappa, a poco più di un mese dall'inizio della progettazione.

“Il team di ILC Dover ha dimostrato uno straordinario impegno nell’aiutare i nostri clienti del settore sanitario a svolgere il proprio lavoro in modo efficace e sicuro”, afferma Paul Cannon, vicepresidente del marketing. “L’azienda ha sempre fornito dispositivi di protezione individuale di fondamentale importanza a questi operatori in prima linea. “Ciò che è cambiato è la domanda di questi prodotti, che è aumentata del 1.000 per cento rispetto all’anno scorso.”

I dipendenti di ILC Dover stanno intensificando la produzione di dispositivi di protezione respiratoria, tra cui il nuovo EZ BioHood, destinati agli operatori sanitari in prima linea.

Nonostante il drastico aumento della produzione di DPI, ILC Dover continua a fornire ai propri clienti del settore farmaceutico in tutto il mondo le attrezzature necessarie per sviluppare e produrre nuovi farmaci o per aumentare la produzione – molti dei quali stanno inoltre rispondendo all’aumento della domanda causato dal COVID-19. Anche i clienti operanti nel settore della produzione alimentare e quelli che garantiscono la sicurezza nazionale non hanno subito alcuna interruzione, nonostante i disagi che hanno interessato le catene di approvvigionamento a livello dell’intera economia.

«Siamo molto grati alle migliaia di operatori sanitari che assistono i pazienti in questa pandemia, mettendo a rischio la propria vita per il bene degli altri», afferma DiNuzzo. «Abbiamo in mente proprio questi eroi.»

Cannon ha riportato la reazione di un'infermiera dopo aver ricevuto un PAPR da ILC Dover: «Sono tornata a casa a mezzanotte e l'ho visto (il PAPR) lì sui gradini di casa mia». È stato un bel regalo di compleanno e probabilmente hai contribuito a salvarmi la vita. Io e la mia famiglia apprezziamo davvero il vostro impegno e vorremmo ringraziarvi. Non ci sono parole per spiegarlo. Ora mi sento sicuro nel prestare assistenza a chi ne ha davvero bisogno, utilizzando i miei dispositivi di protezione individuale. "Grazie."

Dice Kate, infermiera specializzata dell’ospedale di , Unità di biocontenimento del Nebraska : «Ci stiamo prendendo cura di pazienti affetti da COVID-19, pazienti che necessitano di cure mediche intensive e di procedure salvavita». "Man mano che ci espandiamo e apriamo nuove sedi, i nostri operatori sanitari chiedono il livello di protezione garantito dai PAPR."

In contesti ospedalieri caratterizzati da ritmi frenetici e forte pressione, gli operatori sanitari devono essere in grado di indossare e togliere facilmente il PAPR senza alcun rischio di contaminazione. Gli ingegneri di ILC Dover hanno progettato EZ BioHood per rispondere alle richieste dei clienti, tra cui: “La cappa è intuitiva e facile da utilizzare anche per chi la usa per la prima volta?” Può essere indossato da operatori con barba, copricapo o strutture facciali diverse? È necessario sottoporlo a un test di adattamento? Anche gli operatori sanitari apprezzano l'ampio campo visivo offerto dalla nuova visiera, che consente loro di interagire con i pazienti faccia a faccia, nonché la possibilità di utilizzare strumenti come lo stetoscopio mentre indossano il PAPR. Deve essere comodo per le lunghe giornate trascorse in piedi.

Eileen Searle, responsabile del programma Biothreats presso l’ Massachusetts General Hospital , ha osservato: «La nostra protezione respiratoria per il personale che si occupa dei pazienti affetti da COVID-19 comprende mascherine N95 e PAPR e, data la portata della pandemia di COVID-19, continuiamo ad aumentare il numero di operatori che utilizzano dispositivi di protezione respiratoria».  “Apprezziamo il costante impegno di ILC Dover nell’innovazione nel campo dei DPI, volto ad adattarsi alle esigenze specifiche che emergono nell’assistenza ai pazienti e a garantire la sicurezza di tutti i membri del nostro team sanitario.”

Terry M. Murphy, FACHE, presidente e amministratore delegato di Bayhealth , afferma: «I PAPR sono fondamentali per garantire la sicurezza del nostro personale». Siamo stati molto contenti quando ILC Dover ci ha contattati per chiederci se avessimo bisogno di PAPR, dato che le nostre scorte stavano iniziando a esaurirsi. “Grazie al loro intervento, abbiamo potuto continuare a sostenere e proteggere il nostro personale che si prende cura dei pazienti affetti da COVID-19.”

Al di là dell’ambito ospedaliero, dove i respiratori vengono utilizzati per il trattamento di pazienti gravemente malati, anche altri operatori sanitari nutrono alcune preoccupazioni. Con la ripresa delle attività economiche, continueranno a dover affrontare il problema delle malattie infettive. La dottoressa Deborah Wingel gestisce un ambulatorio di medicina generale molto frequentato a Hockessin, nel Delaware. «Durante l’attuale pandemia di COVID-19, abbiamo dovuto affrontare sfide significative per garantire la sicurezza nostra, del nostro personale e dei nostri pazienti», afferma il dottor Wingel. «La maggior parte di questi problemi riguarda la disponibilità di DPI in quantità sufficiente.»

Il dottor Wingel ha sottolineato che oltre 9.000 operatori sanitari sono stati contagiati dal coronavirus. «Quando i pazienti si ammalano, la prima persona a cui si rivolgono è il medico di base», ha affermato. «Devo poter effettuare visite e trattamenti in tutta sicurezza. Quando ho approfondito la conoscenza dei sistemi PAPR di ILC Dover, ho capito che sarebbero stati la soluzione perfetta ai nostri problemi relativi alla protezione degli operatori sanitari dal COVID-19. Questo prodotto ci offre una protezione 100 volte superiore rispetto a quella di una mascherina N95 e mi permette di interagire direttamente con i miei pazienti attraverso la visiera trasparente. Per indossarlo e toglierlo bisogna seguire alcune procedure, ma per me ne vale la pena. (Mi darà tranquillità mentre visito i miei pazienti ogni giorno.) Il sistema PAPR Sentinel viene prodotto proprio qui nel Delaware, a meno di un’ora dal mio studio.”

«Prevediamo una forte domanda di DPI almeno fino all’estate», afferma DiNuzzo, «e poi, sebbene prevediamo un rallentamento della domanda man mano che la crisi si attenua, questa rimarrà comunque a un livello superiore rispetto a quello precedente alla pandemia di COVID-19, grazie alla nuova consapevolezza della necessità di rifornire gli ospedali del nostro Paese e al rafforzamento delle nostre scorte strategiche nazionali». “Il settore sanitario dovrà prepararsi a tutto, dalle malattie infettive di routine che cura alla prossima pandemia.”

Fran DiNuzzo, presidente e amministratore delegato di ILC Dover.

Una cosa che non cambierà mai? La capacità di adattamento e la determinazione degli innovatori nel risolvere i problemi che affliggono la nostra società. Qualunque sia il significato che assumerà il termine “normale”, gli ingegneri e il team di produzione di ILC Dover sono pronti ad affrontarlo a testa alta.

ILC Dover è leader mondiale nella progettazione innovativa e nella produzione di soluzioni protettive flessibili su misura per i settori farmaceutico e biofarmaceutico, della protezione dalle inondazioni, della protezione individuale, dell'imballaggio alla rinfusa e aerospaziale. I nostri clienti possono testimoniare il nostro impegno costante a favore di prodotti di alto valore, tecnologia all’avanguardia e un servizio attento alle esigenze dei clienti; infatti, sin dal 1947, le nostre soluzioni innovative hanno migliorato l’efficienza, garantendo al contempo la sicurezza delle persone, dei prodotti e delle infrastrutture in condizioni di rischio grazie a soluzioni di protezione flessibili. Per ulteriori informazioni, visita il sito ilcdover.com.